Një provë klinike novatore ka raportuar remision të plotë te çdo pjesëmarrës me një lloj specifik të kancerit të rektumit, të njohur si kancer me mungesë të riparimit të gabimeve të ADN-së (MMRd). Këto tumore kanë vështirësi në riparimin e dëmtimeve të ADN-së, duke bërë që të grumbullojnë një numër të madh mutacionesh gjenetike. Kjo i bën qelizat kancerogjene më të lehta për t’u identifikuar nga sistemi imunitar.
Në vend të përdorimit të kirurgjisë, kimioterapisë ose rrezatimit, studiuesit trajtuan pacientët me një ilaç imunoterapie që ndihmoi qelizat imunitare të vetë organizmit të sulmonin dhe eliminonin tumoret.
Trajtimi funksionon duke bllokuar një proteinë të quajtur PD-1, e cila normalisht vepron si një lloj “frenimi” për qelizat imunitare të njohura si qeliza T. Shumë lloje kanceri përdorin këtë mekanizëm për t’i shpëtuar sistemit imunitar. Kur sinjali i PD-1 bllokohet, qelizat T aktivizohen sërish dhe mund të njohin e shkatërrojnë qelizat kancerogjene që përmbajnë një numër të madh proteinash anormale.
Në këtë provë, çdo pacient përjetoi remision të plotë klinik, që do të thotë se pas trajtimit nuk kishte më shenja të zbulueshme të kancerit.
Megjithëse këto rezultate janë jashtëzakonisht inkurajuese, studimi përfshiu një numër relativisht të vogël pacientësh me një lloj specifik gjenetik të kancerit. Nevojiten prova klinike më të mëdha për të konfirmuar këto rezultate dhe për të përcaktuar nëse kjo qasje mund të jetë efektive edhe për lloje të tjera të kancerit që kanë të njëjtat karakteristika gjenetike.