Kanceri i gjirit nuk shfaqet gjithmonë përmes një gunge të dallueshme, pasi në disa raste shenjat e para mund të jenë ndryshime në lëkurë, si skuqje, ënjtje, ndryshim i ngjyrës ose pamje e ngjashme me lëkurën e portokallit.
Sipas një studimi të ri, deri në 10 për qind e pacienteve diagnostikohen fillimisht pas paraqitjes së ndryshimeve të tilla.
Ndër shenjat që mund të kërkojnë kontroll mjekësor janë skuqja e vazhdueshme e njërit gji, ënjtja, ndjesia e ngrohtësisë, gropëzat në lëkurë dhe thithka që kthehet nga brenda, sipas Institutit Kombëtar të Kancerit.
Një formë e rrallë, por agresive, është kanceri inflamator i gjirit, i cili përbën rreth 1 deri në 5 për qind të rasteve. Kjo formë mund të zhvillohet dhe të përhapet më shpejt se format e tjera, ndërsa shpesh nuk shkakton një gungë të dallueshme.
Për shkak të ngjashmërisë me infeksionet e gjirit ose problemet e lëkurës, si ekzema, kjo sëmundje mund të jetë më e vështirë për t’u identifikuar në fazat e hershme.
Onkologja Elizabeth Comen thekson se disa paciente paraqiten te mjeku me ndryshime në lëkurë, pa pasur një gungë të qartë. Në rastet kur trajtimi fillestar me antibiotikë nuk sjell përmirësim, mjekët mund të rekomandojnë biopsi për të përcaktuar shkakun.
Megjithatë, ndryshimet në lëkurë nuk nënkuptojnë domosdoshmërisht se bëhet fjalë për kancer. Ekspertët këshillojnë që çdo ndryshim i ri, i vazhdueshëm ose që nuk largohet të vlerësohet nga mjeku.
Ndryshimet e lëkurës mund të shfaqen edhe si efekt anësor i trajtimit të kancerit të gjirit. Radioterapia mund të shkaktojë skuqje, ënjtje, kruajtje dhe errësim të lëkurës, ndërsa kimioterapia mund të sjellë rënie të flokëve.
Studimet tregojnë se më shumë se 70 për qind e pacienteve e konsiderojnë rënien e flokëve efektin anësor më shqetësues të trajtimit. Ftohja e skalpit gjatë kimioterapisë mund të ndihmojë në reduktimin e këtij efekti.
Ekspertët theksojnë rëndësinë e raportimit të çdo ndryshimi të ri te ekipi mjekësor, në mënyrë që simptomat të vlerësohen dhe të trajtohen në kohë.