Nga Anila Ahmataj!
Disa njerëz ia kushtojnë jetën komunitetit, kulturës dhe trashëgimisë së vendit të tyre. Ali Axhem Shametaj i përket padyshim kësaj kategorie të personaliteteve që me përkushtim, pasion dhe vizion kanë lënë gjurmë të pashlyeshme në historinë kulturore të Mallakastrës.
I lindur më 28 janar 1964 në Aranitas, në një familje që ruante me fanatizëm vlerat dhe traditat e krahinës, Ali Shametaj u rrit mes tingujve të këngës popullore, zakoneve dhe riteve që përbëjnë pasurinë shpirtërore të Mallakastrës. Që në moshë të re ai shfaqi talentin dhe dashurinë e veçantë për muzikën, këngën dhe folklorin, duke u bërë pjesë aktive e jetës artistike të zonës.
Megjithëse në rininë e tij iu mohua e drejta për të ndjekur Akademinë e Arteve për arsye biografie, ai nuk e braktisi kurrë ëndrrën dhe misionin e tij. Përkundrazi, kjo pengesë u shndërrua në forcë për të punuar edhe më shumë në shërbim të kulturës shqiptare. Me ardhjen e demokracisë, ai përfundoi studimet e larta në Fakultetin e Historisë dhe vijoi rrugëtimin e tij si studiues, organizator dhe promovues i vlerave kulturore. Emërimi i tij si Drejtor i Artit dhe Kulturës në Bashkinë e Mallakastrës shënoi fillimin e një periudhe të rëndësishme për jetën kulturore të krahinës.
Në një kohë kur institucionet e kulturës kishin pësuar dëmtime të mëdha, Ali Shametaj u bë një nga figurat kyçe të ringritjes së tyre. Nën drejtimin e tij u rikthyen aktivitetet artistike, u ringjall Ansambli “Mallakastra”, u pasuruan fondet e veshjeve tradicionale, u aktivizuan grupet e fëmijëve dhe u organizuan dhjetëra festivale, koncerte dhe veprimtari kulturore. Puna e tij nuk kufizohej vetëm në administrimin e kulturës. Ai ishte njëkohësisht artist, interpretues dhe ambasador i këngës polifonike shqiptare.
Si pjesëtar i katërshes së njohur polifonike dhe i grupit ndërkombëtar “KAN”, ai çoi zërin dhe shpirtin e Mallakastrës në skena prestigjioze të Francës, Zvicrës, Italisë, Gjermanisë, Turqisë, Kroacisë, Emirateve të Bashkuara Arabe dhe vendeve të tjera, duke kontribuar në njohjen ndërkombëtare të polifonisë shqiptare, një nga thesaret më të çmuara të kulturës sonë kombëtare.
Gjatë dekadave të veprimtarisë së tij, Ali Shametaj ka qenë organizator i qindra aktiviteteve artistike, promovues i brezave të rinj të këngëtarëve dhe artistëve, ruajtës i traditave popullore dhe njohës i rrallë i zakoneve, riteve dhe veshjeve tradicionale mallakastriote. Ai ka bashkëpunuar me institucione prestigjioze kulturore, akademikë, artistë dhe personalitete të njohura brenda dhe jashtë Shqipërisë, duke krijuar ura komunikimi mes kulturës shqiptare dhe asaj evropiane.
Një ndër arritjet më domethënëse të veprimtarisë së tij mbetet promovimi i trashëgimisë kulturore të Mallakastrës në arenën ndërkombëtare, si dhe organizimi i veprimtarive që kanë ruajtur gjallë identitetin e krahinës. Përmes projekteve, festivaleve, koncerteve dhe dokumentimit të traditave, ai ka dhënë një kontribut të vyer në ruajtjen e memories historike dhe kulturore të vendit. Sot, emri i Ali Shametajt është i lidhur ngushtë me historinë moderne të kulturës mallakastriote. Ai përfaqëson modelin e njeriut që nuk u dorëzua përballë vështirësive, por i shndërroi ato në energji krijuese dhe në shërbim ndaj komunitetit.
Për më shumë se katër dekada ai ka qenë zëri, kujtesa dhe ambasadori i vlerave të Mallakastrës. Kontributi i tij nuk matet vetëm me titujt, detyrat apo çmimet e fituara, por me respektin që ka fituar në zemrat e njerëzve, me trashëgiminë që ka lënë pas dhe me gjurmën e pashlyeshme që ka lënë në kulturën shqiptare. Ali Shametaj mbetet një figurë emblematike e Mallakastrës, një misionar i kulturës dhe një prej ruajtësve më të denjë të identitetit shpirtëror të krahinës së tij.Ky tekst mund të përdoret si hyrje për një libër, portret biografik, dokumentar apo vlerësim institucional.